V této knize rozvíjí Jane Jacobs myšlenku města jakožto hlavního hybatele pokroku a motoru rozvoje Zavrhuje stagnaci propaguje vynalézavost inovace a dokonce i improvizaci jako lék na ekonomické problémy Město je podle ní místo které rozmanitost a proměnlivost podporuje a kde vzájemně propletené vazby a aktivity vedou ke vzniku podniků které na tuto proměnlivost reagují a vytvářejí ekonomický systém Autorka tak bourá vžité představy o národním státu jakožto hlavním hráči na poli světového hospodářství Tato kniha představuje pro ekonomii totéž co pro moderní rozvoj měst znamená autorčino nejznámější dílo Smrt a život amerických velkoměst
