Dodavatelský řetězec je definován jako vícestupňový systém dodavatelů výrobců distributorů prodejců a zákazníků Mezi stupni dodavatelského řetězce v obou směrech proudí materiálové finanční informační a rozhodovací toky Materiálové toky zahrnují toky nových produktů směrem od dodavatelů k zákazníkům a opačné toky vracení servisu recyklace a likvidace produktů Finanční toky zahrnují různé druhy plateb úvěry toky plynoucí z vlastnických vztahů atd Informační toky propojují systém informacemi o objednávkách dodávkách plánech atd Rozhodovací toky jsou posloupnosti rozhodnutí účastníků ovlivňující celkovou výkonnost řetězce
