O zločinoch a trestoch talianskeho osvieteneckého právnika a filozofa Cesare Beccariu je dielo útle rozsahom ale o to väčšie svojím obsahom Znamená začiatok dejín moderného trestného práva Vzniklo v dobe keď sa po celej vzdelanej Európe šírili idey osvietenstva – moderného pohľadu na spoločnosť jej fungovanie a postavenie človeka v nej Na Beccariu mali veľký vplyv francúzski osvietenskí filozofi najmä Rousseau a jeho spoločenská zmluva Preto zločin chápe ako porušenie tejto zmluvy Stále významnejšie sa začalo presadzovať právo ľudí na rovnosť na duchovnú a občiansku slobodu To viedlo 25 ročného Beccariu nielen ku kritike vtedajších zákonov a praktík v súdnictve ale čo je vzhľadom na jeho mladý vek pozoruhodné aj k úvahám a návrhom na reformu celého v tom čase už zastaraného a absurdného právneho systému O zločinoch a trestoch však nie je len mechanickým súhrnom nejakých poučiek či paragrafov predkladaných ako hotové tézy Je to zamyslenie nad celým systémom spoločnosti úlohou štátu mocou zákonodarnou i výkonnou a jej využívaním resp zneužívaním ale predovšetkým nad vzťahom zločinu a trestu ako komplexným súborom problémov Je to dielo osvieteného vzdelanca ktorý sa na osi zločin – trest pohybuje vo filozofickej i praktickej rovine na základe prísne logických argumentov A hoci so všetkými jeho názormi nemusíme súhlasiť iste nemožno poprieť že mnohé z nich ani po 250 rokoch nestratili svoju aktuálnosť Aj v tom teda spočíva výnimočnosť a nadčasovosť tohto diela Beccaria energicky vystupoval za zrušenie aj dnes diskutovaného trestu smrti a zastával názor že pre zločinca je väčším trestom dlhoročné zbavenie slobody Ako odsúdeniahodné odmietal praktiky ako mučenie a tajné obvinenia Bol proti tomu aby majetní ľudia nosili pri sebe zbrane Za účinné opatrenie proti zločinom považoval nie represiu ale prevenciu Skutočnú brzdu zločinnosti videl nie v tvrdosti trestu ale v istote že mu vinník neunikne Kým niekomu nebola dokázaná vina mal sa pokladať za nevinného Požadoval jasné a aj pre ľud zrozumiteľné zákony garantujúce ich jednoznačný výklad Propagoval znalosť zákonov zo strany občanov tých občanov ktorí sú si pred zákonmi rovní bez ohľadu na postavenie či majetok Beccariov spis O zločinoch a trestoch sa hneď po vydaní rýchlo rozšíril po celom civilizovanom svete a doteraz bol preložený do vyše dvadsiatich jazykov z toho do všetkých európskych Je preto správne že uzrel svetlo sveta aj v slovenskom preklade Z hľadiska obsahu štýlu i jazyka náročný text je veľkou výzvou pre prekladateľa a previerkou jeho schopností
