Za americké občanské války „severu proti jihu“ uprchne balónem z jižanského zajetí skupina pěti seveřanů vedená Cyrusem Smithem Jejich balón je větrnou smrští zahnán nad moře kde je zničen a uprchlíci se zachrání na pustém ostrově v jižním Tichém oceánu 2000 km od nejbližšího obydleného místa ostrovů Polynésie Na počest amerického prezidenta a bojovníka proti otrokářství Abrahama Lincolna jej nazvou Lincolnův ostrov Po zajištění holého života využijí trosečníci všech svých vědeckých a technických znalostí a přírodních podmínek ostrova k vybudování pohodlného sídla Ve skupině trosečníků jsou zastoupena různá povolání inženýr lodní tesař novinář přírodopisec je tu vedle nedospělého chlapce také černoch a později dokonce i bývalý trestanec Ayrton postava z Vernova románu Děti kapitána Granta kterého trosečnící našli na blízkém ostrově Tabor Ti všichni spojí síly aby přemohli svízele svého postavení a ovládli přírodu ve svůj prospěch
