Když mladá naivní vychovatelka Evangeline otěhotní se synem svého zámožného londýnského zaměstnavatele netuší jak závažné to pro ni bude mít následky Poté co ji služka navíc křivě obviní z krádeže je Evangeline propuštěna z práce a zatčena S hrůzou se dozvídá že byla odsouzena ke čtrnácti letům v australské trestanecké kolonii ve Van Diemenově zemi dnešní Tasmánii Neví co ji čeká ale jedna věc je jistá: dítě které nosí pod srdcem se narodí během několikaměsíční plavby Jediné štěstí je že na lodi se Evangeline spřátelí s šestnáctiletou Hazel zručnou porodní asistentkou a bylinkářkou V době kdy loď dorazí na místo je mnoho místních obyvatel Aboridžinců násilně vytrženo z jejich přirozeného prostředí a někteří jsou nuceni začlenit se do společnosti britských kolonizátorů Jednou z takových je osmiletá Mathinna osiřelá dcera náčelníka kmene Lowreenne kterou adoptoval nový guvernér Van Diemenovy země Christina Baker Klineová vykresluje počátky kolonialismu v Austrálii z nové perspektivy prostřednictvím zkušeností Evangeline Hazel a Mathinny a současně vypráví příběh o milosti zrozené ze strádání o nezničitelných poutech ženského přátelství a o síle odkazu předchozích generací
