Když se v roce 1999 lidé kolem Borise Jelcina snažili najít náhradu za svého chřadnoucího a čím dál méně oblíbeného prezidenta padla jejich volba na tehdy téměř neznámého Vladimira Vladimiroviče Putina muže bez tváře o němž si mysleli že se jim snadno podaří dotvořit jej podle vlastních představ A skutečně Rusko i poblázněný Západ byly rozhodnuty vidět v něm progresivního vůdce svých snů dokonce i tehdy když Putin nemilosrdně rozprášil ruská média vyrval moc i bohatství z rukou byznysmenů a zlikvidoval křehce se rodící demokratické mechanismy Během několika let byly odstraněny všechny překážky jež by mu jakkoliv bránily v uplatnění nekontrolovatelné moci: opoziční hlasy byly umlčeny političtí protivníci a kritici vyhnáni do exilu nebo zavražděni Masha Gessenová tento příběh zažila na vlastní kůži a podle toho o něm také hovoří Její fascinující vyprávění o Putinově vzestupu a vládě je vynikajícím dílem žurnalistické literatury a českému čtenáři přinese nejedno překvapení Muž bez tváře byl dosud přeložen do více než dvaceti jazyků
