Další román z cyklu Prstenec ověnčeného cenami Hugo i Nebula se odehrává ve vzdálené budoucnosti kdy lidé už potkali ve vesmíru řadu inteligentních tvorů Z Louise Wu se po návratu z expedice stane člověk závislý na elektrickém šimrání centra rozkoše v mozku Žije v ilegalitě na jedné z lidských planet Pak je unesen a nedobrovolně se zúčastní další expedice která ihned po příletu zjistí že Prstenec je vychýlený mimo osu a za půl druhého roku se dotkne Slunce Aby Louis mohl Prstenec zachránit musí se zbavit svého návyku zničit hyperprostorový pohon jejich lodi a tedy i možnost návratu a donutit tak Nejzadnějšího aby spolupracoval na záchraně Prstence a tedy i své a hlavně najít řídící centrum Cesta k záchraně je neobyčejně složitá a je provázena napínavým dějem v němž figuruje pačí superzbraň Pro záchranu Prstence je nutno zlikvidovat pačího protektora protože záchrana je možná jen za cenu 1 5 miliardy životů pěti procent populace Prstence a to tak že pačí superzbraň vyvolá a nasměruje sluneční erupce do blízkosti zbylých polohovacích trysek a dvacetinásobně tak zvýší přísun jejich paliva a tím i jejich činnost Expedici čeká další život na Prstenci
