Rushdieho Hanba má spletitý děj: V honosném sídle spojeném se světem pouze nákladním výtahem se třem zhanobeným sestrám narodí syn Omar Chajjám Šakíl Když se konečně odpoutá od jejich vlivu vydá se z domu na pouť jakéhosi dychtivého voyeura všech metamorfóz hanby před níž ho jeho tři matky chtěly ochránit Venkovní svět je Pákistán a pro lidi v něm je hanba synonymem smrti Román je pak složitou a fiktivní rodinnou ságou dvou národních hrdinů Razy Hajdara a Iskandara Harappy postav které obě mají skutečný předobraz v pákistánských dějinách Většinu historických postav přitom autor groteskně degraduje a paroduje Démonická zuřivost Sofi e Zenobie jedné z hlavních postav symbolizuje projevy totalitních režimů: hanba a násilí jsou rubem a lícem téže mince Kniha je zároveň jakousi moderní orientální pohádkou ornamentální fantasmagorií politickým pamfl etem i osobní výpovědí poangličtělého Inda jemuž odstup exilu umožňuje vypořádat se s vlastními kořeny Střídají se styly i vypravěčské polohy dějiny se stávají pohádkou a pohádka dějinami skutečnost je obalována legendou která jí prorůstá Složitě komponované dílo nabité příběhy a nečekanými zvraty představuje jeden z vrcholů světové prózy 20 století
