Byzanc léta Páně 552 Z císařského pověření se zvědové Taurus a Olympiodoros vydávají do daleké Asie aby tam odhalili tajemství výroby hedvábí Skutečně se jim podaří ukrást housenky bource morušového a ukrýt je v dutých poutnických holích V převleku za buddhistické mnichy se pokoušejí dopravit vzácnou kořist bez úhony do Byzance – osm tisíc mil po Hedvábné stezce Vědomosti o drahocenné látce drží při životě celé národy jejichž panovníci bleskově zahajují stíhání Zanedlouho visí život obou Byzantinců a jejich tajuplné průvodkyně Che lien Cchuej na hedvábné niti
