Politická mapa dvacátého prvního století se vyznačuje výraznými rozdíly v politické stabilitě, teritoriální kontrole či stupni ekonomického vývoje v jednotlivých oblastech. V mnoha regionech pozorujeme nárůst aktivit jak politicky, tak i ekonomicky motivovaných násilných nestátních aktérů, jako jsou džihádistické skupiny, narkokartely, secesionistická hnutí nebo warlordi. I když jsou v mediální zkratce téměř všechna nestátní hnutí tradičně spojována s rozvratem pořádku a s hrozbou pro okolní svět, hnutí samotná jsou značně rozličná, mají různorodé cíle a různé dopady své činnosti. Tato kniha představuje některé klíčové faktory, skrze které můžeme aktivitu násilných nestátních aktérů pochopit, a aplikuje je na velké množství případů z celého světa. To vše je zarámováno v rámci teorie nového středověku, která čtenáři umožňuje lépe pochopit kontext, v němž tito aktéři operují.
