Po revolúcii vo fyzike ktorá počnúc Kopernikom narušila a vyvrátila starý a nevedecký obraz sveta stav poznania v ostatných prírodných vedách v polovici 19 storočia jasne naznačoval že skôr či neskôr príde ku kolízii s dovtedy prevládajúcou náboženskou predstavou o prírode ako veľkom diele Stvoriteľa ktorý stvoril nielen Zem Slnko Mesiac ale aj všetky živé organizmy V roku 1859 Charles Darwin uverejnil svoje prevratné dielo O pôvode druhov ktoré vyvolalo obrovskú senzáciu neutíchajúce polemiky súhlas s jeho názormi ale aj roztržky posmešky a nedorozumenia Moderná biológia si ho však osvojila ako kľúčové vysvetlenie prírodných mechanizmov Geologické záznamy nájdené fosílie znalosti o vyhynutých druhoch organizmov a podobne priviedli tohto vskutku originálneho mysliteľa viktoriánskeho Anglicka k presvedčeniu že príroda nie je statický a uzavretý systém ale naopak dynamický systém v ktorom dochádza k postupným a trvalým zmenám – teda k evolúcii biologických druhov Myšlienkou evolúcie Darwin vyvolal revolúciu v prírodovednom myslení Kľúčom k pochopeniu evolučných procesov je prírodný výber Podobne ako iný Angličan Newton ktorý sformuloval jednoduchý princíp ktorým sa riadia všetky nebeské telesá teda zákon gravitácie aj Darwin sformuloval pomerne jednoduchý princíp prírodného výberu Darwin hľadal odpoveď na otázku prečo dochádza v prírode k zmenám niektorých orgánov charakteristických znakov organizmov a v konečnom dôsledku aj k zmenám druhov Za tieto zmeny môže práve prírodný výber ktorý favorizuje jednu odchýlku na úkor druhej v súlade s prírodnými podmienkami ktorým sa všetky živé organizmy prispôsobujú pričom tieto zmeny vždy slúžia v prospech daných organizmov nikdy nie proti nim
