Matthäus Hetzenauer, rodák z Brixenu im Thale, na podzim 1942 narukoval do německého wehrmachtu. Na jaře 1944 nastoupil do školy odstřelovačů v Seetalských Alpách. V červenci 1944 byl přidělen k 144. pluku horských myslivců, v jehož řadách prodělal ústupové boje na východní frontě – a s 345 oficiálně uznanými zásahy se stal nejúspěšnějším odstřelovačem německé branné moci za druhé světové války.
